Décidément, les week-ends où les Red Swans et les Red Girls s’imposent ensemble en championnat auront été rares cette saison. Cela n’est arrivé qu’à deux reprises, et à chaque fois lorsque les deux équipes évoluaient simultanément aux Tertiales. Le week-end dernier a encore parfaitement illustré cette étrange dynamique valenciennoise : pendant que les handballeurs du Valenciennes Handball faisaient tomber le quatrième du championnat à domicile, les handballeuses valenciennoises cédaient dans la Somme pour seulement la deuxième fois de leur saison.

Deux résultats opposés, deux émotions différentes, mais un même constat : rien n’est encore officiellement validé.Ni le maintien des #SMA, ni la montée des #SFA.

À l’approche du sprint final, les calculatrices sont officiellement sorties du côté des Tertiales.

#SMA – Une victoire référence pour respirer avant un sprint final encore sous tension

Une première période d’une très grande maîtrise face au 4ème du championnat

Après la défaite frustrante au Paris SC dans un contexte particulièrement tendu, les Red Swans avaient l’obligation de réagir. Non seulement comptablement, mais surtout dans le contenu et l’attitude. Et face à un Rouen HB classé quatrième, les Valenciennois ont probablement livré l’une de leurs meilleures premières périodes de la saison.

Le début de rencontre est pourtant équilibré. Rouen prend rapidement les commandes et mène 3-5 après neuf minutes de jeu grâce notamment à Trystan François et Adrien Morin. Mais les Valenciennois vont progressivement hausser le ton.

Défensivement, l’agressivité est enfin retrouvée. Les sorties sont coordonnées, les duels remportés, les replis beaucoup plus cohérents. Offensivement, le jeu est fluide, patient, et surtout bien plus mature dans les choix.

Le tournant intervient entre la 13ème et la 18ème minute. Valenciennes inflige alors un véritable coup d’accélérateur avec un 7-1 porté par un collectif très inspiré.

Mathis HUROT se montre particulièrement précieux dans les intervalles avec un excellent 4/5 au tir. Camille PENIN, malgré un mollet encore diminué, apporte toute sa justesse dans l’organisation offensive et inscrit 5 buts. Sacha BRISSY retrouve son agressivité offensive avec 8 réalisations, tandis que Célian MAGINET stabilise parfaitement les temps faibles.

Derrière eux, le travail défensif devient impressionnant d’intensité après plusieurs semaines où le secteur défensif avait été pointé du doigt malgré les performances des portiers, le collectif semble enfin avoir retrouvé de la cohérence autour de ses gardiens.

Oliver RODRIGUEZ CAMPOS réalise plusieurs arrêts importants dans le premier acte, avant que Farès ABID ne prenne le relais avec une prestation encore déterminante (11 arrêts au total).

À la pause, Valenciennes mène 18 à 12. Les Rouennais sont totalement étouffés par l’intensité valenciennoise. Probablement les trente meilleures minutes défensives proposées par les Red Swans depuis plusieurs mois.

Une deuxième période plus brouillonne, mais un groupe qui sait finir le travail

Au retour des vestiaires, les Valenciennois semblent totalement maîtriser leur sujet. L’écart monte rapidement à +7 puis +8. À la 45ème minute, le tableau affiche encore 27-20, les Tertiales sentent alors que la victoire est proche. Le staff valenciennois décide logiquement d’ouvrir davantage la rotation afin de répartir les temps de jeu et de maintenir tout le groupe concerné dans cette fin de saison importante, mais cette gestion va légèrement casser le rythme valenciennois.

Rouen retrouve progressivement de l’adresse extérieure et profite de plusieurs pertes de balle valenciennoises pour revenir dans le match. Les visiteurs infligent un 4-0 et reviennent à seulement deux longueurs dans les dernières minutes, pendant quelques instants, les Red Swans retombent dans leurs travers récents : précipitation offensive, manque de maîtrise émotionnelle et pertes de concentration défensives.

Mais cette fois, contrairement à certains matchs de cette saison, le groupe ne panique pas, les cadres reviennent sur le terrain, reprennent le contrôle du tempo, et sécurisent définitivement la rencontre grâce notamment à deux derniers buts de Sacha BRISSY.

Victoire finale 32 à 30, une victoire importante, une victoire logique, et surtout une victoire qui récompense enfin le contenu produit par les Valenciennois depuis plusieurs semaines.

Le maintien se rapproche… mais le club regarde déjà plus haut

Avec ce succès, Valenciennes grimpe à la 7ème place avec 38 points, mais dans cette Nationale 3 extrêmement dense, rien n’est encore officiellement validé. Les Valenciennois ne comptent que quatre points d’avance sur la zone rouge… mais sont également à seulement quatre points du Top 4.

Autrement dit, tout reste possible.

Les scénarios de maintien sont désormais relativement favorables :

• un match nul ou une victoire sur les deux dernières journées suffiraient.
• ou un faux pas de Montfermeil.
• ou une défaite de Marcq.

Le HBC Roumois et Billy-Montigny sont déjà officiellement relégués.

Mais du côté valenciennois, le regard ne se tourne plus uniquement vers le maintien. Le président Syran BEN SEDDIK veut voir son groupe finir fort :

« Il y a une vraie différence entre terminer notre première saison en Nationale 3 dans la première ou la deuxième moitié du classement. Aujourd’hui, le maintien doit être validé le plus vite possible, mais ensuite il faudra aller chercher davantage. Finir sur trois victoires consécutives serait un signal fort. La manière dont on termine une saison conditionne souvent les ambitions de la suivante. Aux joueurs de montrer qu’ils veulent installer durablement Valenciennes parmi les équipes qui comptent dans ce championnat. »

Le prochain déplacement à Roumois, avant-dernier du championnat, sera donc capital, car au-delà du maintien, les Red Swans peuvent encore transformer cette première saison nationale en véritable réussite sportive.

#SFA – Une occasion manquée à Abbeville, mais une montée toujours à portée de main

Un déplacement compliqué dès l’avant-match

Les Red Girls avaient l’occasion de valider officiellement leur montée en Nationale 2 à trois journées de la fin. Mais ce déplacement chez le quatrième du championnat, EAL Abbeville Handball, s’annonçait bien plus compliqué qu’il n’y paraissait. Et avant même le coup d’envoi, le contexte valenciennois était déjà extrêmement délicat. Les joueuses de Syran BEN SEDDIK se présentaient dans la Somme sans leurs deux ailières droites Lilou MOGUET et Camille LEJEUNE, toutes deux blessées,  sans Giuliana PALMAS, toujours en convalescence, et sans Emma PORTALIER, suspendue. Autrement dit : l’équipe perdait à la fois sa leader offensive, sa leader défensive et deux rotations importantes sur les postes extérieurs.

Malgré cela, les Valenciennoises démarrent correctement offensivement et restent rapidement au contact grâce à Léa CARRE, très agressive dans ses prises d’initiative, mais défensivement, les Red Girls sont immédiatement en difficulté sur le jeu rapide abbevillois, les locales imposent un gros rythme sur grand espace et profitent des hésitations valenciennoises dans les replis.

Le coach valenciennois le reconnaîtra d’ailleurs après la rencontre : « On s’est fait surprendre par leur jeu sur grand espace dans les dix premières minutes. »

Malgré tout, Valenciennes s’accroche, mieux encore : à la 24ème minute, les Red Girls passent devant 14-13 grâce à Manouchka AGOUTI.

Mais cette dynamique ne dure pas, la gardienne abbevilloise réalise plusieurs arrêts importants dans le money-time de la première période, et les Valenciennoises manquent plusieurs situations favorables, résultat : Abbeville reprend l’avantage et mène 17-16 à la pause.

Un faux rythme installé… mais une efficacité offensive insuffisante

Le début de seconde période devient alors très particulier,  Valenciennes décide volontairement de casser le rythme afin d’éviter les transitions rapides adverses, et pendant près de douze minutes, la stratégie fonctionne relativement bien, entre la 30ème et la 42ème minute, les Red Girls défendent beaucoup mieux, encaissent très peu de buts, et restent totalement dans la rencontre.

Mais offensivement, elles ne parviennent jamais à prendre l’avantage, le manque de continuité sur les postes extérieurs, les absences importantes et surtout une efficacité offensive insuffisante vont finir par coûter cher, à 20-20, tout reste possible.

Mais Abbeville accélère brutalement autour de la 45ème minute, les locales profitent de plusieurs échecs valenciennois pour infliger un 5-0 qui fait totalement basculer la rencontre, les Red Girls ne reviendront jamais réellement. Malgré les 10 buts de Léa CARRE, les efforts défensifs de Sacha HAYE et Océane NEF, et les arrêts importants de Samia KETCHEMEN, les Valenciennoises manquent trop de situations dans le dernier quart d’heure. Score final : 32 à 26.

Une défaite logique selon Syran BEN SEDDIK : « Les filles ont montré une belle attitude et beaucoup de combativité, mais on a manqué de continuité sur les extérieurs et surtout d’efficacité offensive en deuxième période. On a essayé d’installer un faux rythme et ça nous a permis de très bien défendre pendant un long moment, mais sans réussir à prendre l’avantage. Abbeville a sûrement réalisé son meilleur match de la saison dans une salle pleine, et mérite sa victoire. »

La montée et le titre toujours entre leurs mains

Malgré ce revers, les Valenciennoises restent leaders avec 55 points, devant Marcq (52 pts) et Tourcoing (51 pts).

Et surtout : leur destin reste totalement entre leurs mains.

Deux matchs restent à jouer :

• la réception de Tourcoing (3ème – 51pts) le 16 mai aux Tertiales.
• puis celle d’Ailly-sur-Somme (11ème – 25pts) le 23 mai aux Tertiales.

Les calculs sont désormais simples : Les Red Girls seront officiellement promues si elles perdent de moins de 12 buts contre Tourcoing, ou si Marcq et Tourcoing ne réalisent pas un sans-faute sur les deux dernières journées.

Elles seront championnes si elles réalisent au moins un match nul sur les deux dernières rencontres.

Autrement dit : malgré cette deuxième défaite de la saison, les Valenciennoises restent dans une position extrêmement favorable, mais cette rencontre à Abbeville rappelle une chose essentielle : rien ne sera donné.

Le choc contre Tourcoing promet désormais une ambiance exceptionnelle aux Tertiales, un rendez-vous immense, un match pour une montée, un match pour un titre, un match pour conclure une saison déjà historique !